노화 방지를 위해서는 근력 운동보다는 '이 운동'이 효과적?

노화를 늦추기 위해 운동을 하고 있다면 근력 운동보다는 달리기 등의 지구력 강화 운동이 더욱 효과적이라는 연구 결과가 있습니다. 한 연구 결과는 세 가지 유형의 운동 (지구력 강화 운동, 고강도 운동, 기구를 이용한 근력운동)이 우리 몸의 노화 세포에 미치는 영향에 대해 연구하였습니다.

 

노화 늦출 수 있는 세 가지 운동 유형별 연구

한 연구팀은 젊고 건강하지만 평소 활동적인 생활을 하지 않았던 성인 266명을 대상으로 6개월 동안 1. 지구력 강화 운동 2. 고강도 운동 (고강도와 저강도 운동을 반복하는 인터벌 트레이닝) 3. 저항 운동 (기구를 이용한 근력 운동)을 주 3회, 45분씩 하게 하였으며 총 124명이 연구를 완료하였습니다.

 

연구팀은 참가자 백혈구의 텔로미어 길이와 텔로미어 활성을 관찰하였습니다. 이때의 텔로미어 (Telomere)란, 염색체의 양팔 각각의 말단부에 존재하는 특수한 입자로서, 이 말단부의 DNA는 일정한 염기서열이 여러 번 반복되는 특수한 반복 서열 구조를 갖고 있습니다.

 

여기에 텔로미어 결합 단백질들이 결합하여 염색체의 말단을 보호하게 되는데 세포 분열 과정에 있어서 DNA 중합효소는 염색체의 끝부분을 완전히 복제할 수 없어 세포분열이 반복될 수록 텔로미어는 결국 짧아져 소실되게 되는데 이는 세포 노화를 유발하는 원인 중 하나로 추측되고 있습니다.

 

텔로미어를 간단하게 말해서 유전자 끝에 붙어 세포를 보호하는 말단 영역인데, 세포가 재생되는 횟수가 많아질수록 (=나이가 들수록) 텔로미어의 길이가 짧아져, 이는 노화의 지표이자 죽음까지 남아있는 시간을 측정할 수 있는 도구로 알려져 있습니다.

 

텔로미어가 짧아질 때에는 여러 단백질이 관여하게 되는데 그중 '텔로머레이스'라는 효소가 텔로미어가 짧아지는 과정을 방해합니다. 따라서 텔로미어의 길이가 길고 텔로머레이스 활성이 증가하는 것은 건강한 노화와 관련된다는 연구 결과는 이미 발표된 바 있습니다.

 

최종 연구 결과

이와 같은 텔로미어 연구 결과에 의하면, 지구력 강화 운동과 고강도 운동을 받은 참가자들은 텔로미어 길이가 증가했습니다. 텔로머레이스의 활성은 약 2~3배가량 증가한 반면 저항운동은 이러한 효과가 발생하지 않았습니다.

 

연구팀은 지구력 강화 운동과 고강도 운동이 텔로미어의 길이와 텔로머레이스 활성을 증가시킬 수 있는 이유를 혈관의 산화질소 수준에 영향을 미쳤기 때문이라고 설명하였습니다. 산화질소는 혈관 운동신경을 조절하며, 혈관 감염을 막고, 혈관을 확장시켜 혈류를 개선한다고 알려져 있습니다.

 

결국에는 노화 방지를 위한 목적으로 운동을 한다면, 근력 운동보다는 심폐 지구력을 강화시킬 수 있는 유산소 운동 위주로 (달리기, 수영 등) 하는 것이 좋습니다.

 

 

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