노인들에게 부족한 '이것', 치매 위험을 68% 높인다?

나이가 들면서 자연스럽게 엽산이 부족해질 수 있습니다. 엽산은 비타민 B9으로 결핍이 생길 수 있습니다. 혈중 엽산 수치가 낮은 노인의 경우 치매 위험이 약 68% 상승할 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 또한 모든 원인에 의한 사망 위험도도 약 3배가량 높았습니다.

 

엽산 결핍과 치매의 상관관계?

미국 건강 미디어인 메디컬 뉴스투데이에 따르면 현재까지 엽산 결핍과 치매의 잠재적 관계에 대한 관찰 연구들은 결과가 서로 상반되지만 혈중 엽산 결핍이 인지적 실행과 신경 기능의 결핍 가능성을 높인다는 주장을 둘러싸고 의견이 엇갈렸습니다. 최근 미국과 이스라엘 연구팀이 이 문제를 심층 조사하기 위해 대규모 코호트 연구를 수행한 결과, 혈중 엽산 결핍이 치매 위험과 관련한 모든 원인에 의한 사망과 연관이 된다는 것을 밝혀냈습니다.

(*코호트 : 특정 경험 (특히 연령)을 공유하는 사람들의 집체, 다른 말로는 AGE SETS라고도 합니다.)

 

연구팀은 60~75세 만 27,188명의 진료 기록을 분석하였고, 이들은 혈중 엽산 검사를 받기 이전에 적어도 10년 동안 치매 진단을 받은 적이 없었습니다. 연구팀은 치매 진단이나 사망에 대한 기록을 모니터링한 결과 이 중 약 13% (3,418명)가 엽산 결핍으로 나타났습니다.

 

엽산이 부족한 사람들 중 치매 발병률은 약 3.4%였으며, 모든 원인에 의한 사망률은 8%를 약간 밑돌았습니다. 반면 엽산 결핍이 없는 경우 치매 발병률은 3.2%였으며, 모든 원인에 대한 사망률은 4%에 가까웠습니다. 연구팀이 당뇨병과 비타민 B12 결핍, 인지력 저하, 우울증과 같은 조건을 고려하여 조정한 결과, 엽산 결핍과 치매의 68% 더 높은 위험의 연관성을 발견했습니다. 엽산 결핍을 가진 사람들은 모든 원인에 의한 사망 위험도 약 3배나 높아졌습니다.

 

이번 연구와 관련한 의사들의 의견

주 저자인 뉴욕 마운트시나이 아이칸 의대 정신의학과 아나트 로스타인은 이렇게 말했습니다. "우리의 연구가 널리 사용되고 간단히 측정할 수 있는 바이오마커인 혈중 엽산과 치매 및 모든 원인에 의한 사망률의 연관성을 특징적으로 보연준 점에서 중요하다" 이것은 현재까지 나온 연구들 중 혈중 엽산 결핍과 모든 원인 사망률 사이의 연관성에 관한 가장 확실한 증거를 제공한다는 점에서 대단히 중요합니다.

 

산타모니카에 있는 프로비던스 세인트존스 헬스센터의 노인정신과 의사인 데이비드 메릴 박사 인지 건강에서는 엽산의 역할이 아직 확립되어 있지 않았기 때문에 이번 연구가 가치 있다고 말했습니다. 또한 엽산 결핍 증상과 관련이 있으므로 엽산 검사가 선별 도구로서 활용될 수 있다고 설명했습니다.

 

이번 연구 결과는 혈중 엽산 결핍이 치매의 직접적인 원인이기보다는 치매 발병의 결과일 수 있다는 것을 암시한다는 것을 알려줍니다. 만약 치매가 혈중 엽산 감소에 기여한다면 이는 치매 위험이 높아진 사람에게 이를 식별하는 유용한 지표가 될 수 있습니다.

 

더욱이 엽산이 많이 들어있는 식품은?

간, 이스트, 콩, 채소류, 과일류, 등이 있습니다. 더 자세히는 브로콜리, 시금치, 쑥, 고사리, 파, 콩나물, 부추, 양상추, 오렌지, 방울토마토, 바나나 등등

 

 

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