체내에 축적되어 있는 수은 배출 방법? 수은 중독, 미나마타병이란?

ギñテペ 2022. 3. 12.

유기 수은은 위장관으로 약 95% 흡수되며, 흡수된 이후 뇌와 신장, 간, 머리카락, 피부 등에서 무기 수은으로 전환되며 축적되어 독성을 나타냅니다. 일단 체내에 축적될 경우 천천히 여러 기간에 걸쳐 대변 등을 통해 배출됩니다.

체내에 축적되어 있는 수은 배출 방법과 수은 중독이 이루어지는 과정은?

앞서 언급한 바와 같이 인공적으로 배출 방법은 없어, 추가 노출을 피하는 것이 최선입니다. 수은 급성 중독의 치료제가 사용될 수 있으나 이미 체내에 축적되어 있는 경우에는 수은을 제거하는 데에 도움이 되지는 않습니다.

수은은 각 형태에 따라 특징적인 폭로 경로와 임상양상을 가지게 됩니다. 수은 중독은 열에 의해 '무기수은' 증기가 발생되는 작업 환경에서 호흡기를 통해 수은 오염 지역의 어패류 등에 포함된 '유기 수은' 화합물을 섭취했을 때 소화기관을 통해서 체내에 축적되며, 실험실 환경에서 '이메틸 수은' 증기 등을 흡입하거나 피부를 통해 흡수되어 수은 중독이 이루어질 수 있습니다. 수은이 들어있는 제품 중 단연 흔한 제품은 체온계와 형광등 제조 업체입니다. 수은이 든 환약을 복용하거나 이러한 제조 작업 과정 중 수은에 노출되어 중독된 사례가 보고되고 있습니다.

또한 일반 가정에서 쓰이는 체온계는 수온체온계를 사용하는데 잘못 사용하여 깨져 수은이 밖으로 나와 아이가 먹게 된 경우 그 수은은 위장관을 통해 흡수되지 않고 대변을 통해 배출되게 됩니다. 따라서 아주 많은 양을 섭취했을 경우에는 위장관에 지속적으로 남아 전장 세척이 필요할 수 있으나 대부분의 가정에서의 체온계를 통한 수은 노출은 특별한 치료 업이 관찰하는 경우가 대부분입니다.

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수은중독으로 인해 발생하는 신경학적 증후군, 미나마타병

미나마타병 (Minamata disease)은 수은 중독으로 인해 발생하는 다양한 신경학적 증상과 징후를 특징으로 하는 증후군입니다. 이는 1956년 일본의 구마모토현 미나마타시에서 메틸수은이 포함된 조개 및 어류를 섭취한 주민들에게서 집단적으로 발생하면서 사회적으로 큰 이슈가 되었습니다. 문제가 되었던 메틸수은은 인근 화학 공장에서 바다에 방류한 것으로 밝혀졌으며, 2001년까지 공식적으로 2,265명의 환자가 발생한 것으로 확인되었습니다. 1965년에는 니가타현에서도 대규모 수은 중독이 발생한 것으로 알려졌습니다.

미나마타병의 증상 및 검사, 치료방법

유기수은중독의 증상은 신경계통에서 뚜렷하게 나타나며, 사지, 혀, 입술 떨림, 혼돈 그리고 진행성 보행 실조, 발음장애 등이 나타날 수 있습니다. 또한 사지 말단부에서 곰지락 운동 (chorea, 근육의 불수의적 운동장애)이 나타날 수 있으며, 감정의 변화 및 행동 장애도 발생할 수 있습니다. 특히 감정의 변화는 초기에는 무기력함, 피로감을 느끼지만 이후 증사이 더욱 심해질수록 우울증이 악화될 수 있습니다.

또한 유기 수은에 노출된 경험이 있는지를 확인하는 것이 진단하는 것에 있어서 가장 중요하며, 혈액검사를 통해 혈액에서 수은이 검출되는지 판단을 하지만 노출된 지 오래된 경우라면 발견하지 못하는 경우가 생길 수도 있습니다. 또한 장기간의 수은중독은 페니실아민(Penicillamine)을 통한 수은의 체외 배출이 우선적으로 시행되는 치료 방법을 사용하고 있습니다.

(88) 수은에 중독되면 어떤 일이 벌어질까? '미나마타병' 이야기