공황 장애 초기 증상 : 진단 원인 치료 합병증

ギñテペ 2022. 3. 9.

공황장애는 뇌신경정신질환으로 발생 부위는 주로 머리이지만 가슴이 답답하거나 가슴 통증, 감각 이상, 손 떨림, 어지러움, 얼굴 화끈거림, 오심, 오한, 숨이 막히는 듯한 느낌, 온몸이 떨림, 죽음에 대한 공포를 느끼는 등의 증상이 있습니다.

공황 장애의 정의

공황 장애란 갑자기 극도의 불안감을 느끼며, 불안해 하는 불안 장애의 일종입니다. 환자들은 심한 불안, 초조, 죽을 수도 있다는 공포감 등을 느끼게 되며, 앞서 언급한 바와 같이 손발 저림, 어지러움, 호흡 곤란 등의 다양한 신체 증상을 경험하게 됩니다. 공황 장애 진단을 받고 적절한 치료를 시작하면 증상은 비교적 쉽게 조절되는 편입니다. 따라서 공황 장애라고 생각이 들면 정확한 진단을 받고 치료법을 정확히 알아야 합니다.

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공황 장애의 원인과 증상

여러 논문과 연구 결과들에 의하면 공황 장애는 신체적 원인 또는 외부의 스트레스, 개인적 인생의 경험과 특히 유년 시절의 초기 경험과 이에 따른 인격 발달이 함께 작용하여 발생하는 질환으로 알려져 있습니다. 또한 유전적 요인과 인지적 요인을 무시할 수 없는 영향을 주는 것으로 생각됩니다.

증상으로는, 예기치 않은 상황에서 자주 공황 발작이 반복적으로 발생하며, 증상이 없을 때에도 증상이 발생될까 미리 걱정하게 되며 두려워하며, 이로 인해 일상생활에 지장을 주는 장애를 말합니다.

공황 발작(Panic Attack)이란 어떤 외부의 위협이 없음에도 불구하고 어지러움, 가슴 두근거림 등의 신체적 불안 반응과 두려움을 느끼는 증상을 말합니다. 공황 발작은 본래 외부의 위협에 반응하기 위한 뇌의 정상적인 작용입니다. 하지만 공황 환자의 경우에 위협이 없는 상황, 일상 생활 조차 부적절하게 반응하게 되며, 발작이 생기는 것으로 추정하고 있습니다. 예를 들어, 화재 경보기를 빗대어 비유하자면 경보기가 잘못 작동하여 아무 때나 경보를 울려 지장을 초래하는 것과 같습니다.

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공황 발작은 기본적으로 지속 시간이 짧습니다. 10분 이내 증상이 최고조에 도달하게 되며, 증상은 일반적으로 30분 이내 사라지며, 1시간 넘게 지속되는 경우는 굉장히 드문 편입니다. 그러나 한 번 발작으로 끝나지 않고 수 일 또는 수개월간 반복적으로 나타나는 경향이 있습니다. 공황 발작 시 아래와 같은 증상이 갑작스럽게 발생하게 됩니다.

죽음에 대한 공포
손발이 저리거나 마비되는 것 같은 느낌
오한이나 몸이 화끈거리는 느낌
자제력을 잃거나 미쳐 버릴 것만 같은 공포스러움
비현실감, 혹은 이인감
메슥거리고 속이 불편함
가슴 부위의 통증이나 불쾌감
질식할 것 같은 느낌
숨이 가빠지거나 막힐 듯한 느낌
손발이나 몸이 떨림
땀이 남
두근거림, 심장이 마구 뛰거나 맥박이 빨라지는 느낌
어지럽거나 혹은 실신할 것만 같은 느낌

위의 이러한 13가지 증상 중 4가지 이상이 발생할 때 공황 발작이라고 정의할 수 있습니다.

공황 장애의 진단과 치료

정신건강의학과 전문의가 병력과 정신상태 검사를 통해 공황 장애를 평가하게 됩니다. 또한 공황 장애와 공존하는 정신과적 장애를 알아내는 것도 중요합니다. 따라서 필요시 심리 검사를 진행할 수 있으며, 원인이 될 수 있는 신체 질환을 찾기 위해 검사를 진행하기도 합니다.

공황 발작과 유사한 증상 중에는 관상 동맥 질환, 갑상선 기능 이상, 간질, 갈색종, 저혈당증 등이 있으며, 이에 해당하는 검사를 통해 질환을 감별하여야 합니다. 이외에도 뇌, 혈액, 심전도, 소변 검사 등이 포함됩니다.

공황 장애의 주된 치료 방법으로는 약물 치료와 인지- 행동 치료가 있습니다. 또한 공황 장애는 만성적인 질병이며, 자연적으로 회복되는 경우는 드문 편입니다. 따라서 제대로 진단을 받고 적절한 치료가 병행되어야 합니다. 치료를 받을 경우 70~90%의 환자는 점점 호전되며 일상생활에서 큰 지장을 주지는 않습니다. 하지만 조기 진단 및 치료를 하지 않게 된다면 우울증이나 공포증이 더 합병되어 치료가 어려울 수 있습니다.

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